Poste : Gardien de But

Date de Naissance : 12 aoùt 1926

Lieu de Naissance : Béziers (34)

Nationalité : Française

Clubs successifs : Béziers, Toulouse (1945-1947), R.C. Paris (1947-1955)

Selections : A (17)

Palmarès : Vainqueur de la Coupe de France 1949, Finaliste en 1950

Carrière : Aprés un match contre l'Angleterre avec l'équipe de France militaire, Marcel Galley, le directeur sportif du Racing, recrute le jeune René Vignal alors agé de 21 ans.
Cette période d'aprés-guerre est difficile pour le Racing. Aprés les succés des années 30 et avant ceux des années 60, le Racing connaît un flottement (le club sera même relégué en 1953, mais remontera une saison plus tard au bénéfice d'un barrage contre le rival parisien du Stade Français) pourtant les franciliens se rendant en masse à Colombes comme en ce printemps 1948 où 60.000 personnes assiste à un mémorable quart de finale entre Lille et le Racing. C'est déjà un grand René Vignal qui fait echec au attaquant lillois, sortant, bondissant, plongeant dans tous les coins, il marquera de son empreinte, une partie qui se terminera par 3-3. Le Racing sera éliminé lors d'une "belle" (2-1 pour le LOSC).
Aprés de tel début, il n'est donc pas étonnant de voir Vignal, appelé en équipe de France pour affronter les Pays-Bas au Feyernoord Stadion de Rotterdam, le 23 avril 1949. Malheureusement, cette première se passe mal et la France perd 4-1. Vexé, Vignal effectuera un grand match, quatre jours plus tard à l'Hampden Park de Glasgow contre l'Ecosse. Il arrêtera même un pénalty tiré par l'un des meilleurs spécialistes de cet exercice de l'époque : l'écossais Young. Celui-çi ainsi que les milliers de spectateurs présent n'en reviennent pas lorsque Vignal détourne le pénalty de l'écossais aprés un plongeon à droite de ses buts (ce que les écossais ignoraient, c'est que la veille, Vignal s'était entendu dire que Young à peine le ballon posé sur le sol, tire aussitôt, toujours en force et sur au ras du poteau droit). Aprés le match, la presse anglo-saxone baptisera le gardien français pour la vie : "The Flying Frenchman".
Deux ans plus tard, lors d'un Angleterre-France à Highbury, l'ancien portier anglais Swift lance à l'adresse de Vignal "Ici les goals ne volent pas". Mais les anglais, lors de ce match, redécouvriront l'éfficacité du "Français volant" et l'équipe de France tiendra le nul sur les terres anglaises. Par son style, certe spectaculaire, René Vignal s'exposait souvent aux blessures. Sa première graveblessurse survient à la suite d'un plongeon dans les pieds d'un adversaire. Bilan : traumatisme crânien accompagné d'un décollement de la rétine. La saison suivante, c'est un autre choc et un écrasement du ménisque. Il sera opéré et reprendra la compétition...50 jours plus tard. En Coupe de France, avant son passage au Racing quand il joue encore à Toulouse, Vignal fait aussi des siennes. Exapséré par l'impuissance de ses partenaires de l'attaque, sans demander l'avis de son entraineur, à 30 minutes de la fin, le voila qui permute, pour s'incorporer dans la ligne d'avant (René Vignal a commencé le football comme avant-centre, non sans réussite d'ailleurs). Il joue bien et se montre extrêmement viril... au point de se fracturer le nez... il voulait arracher l'égalisation ! C'est d'ailleurs ce caractère de battant qui lui permettra de devenir plus tard le capitaine du Racing.
Lors d'un match, aprés une blessure de l'omoplate, il joue ailier gauche (à l'époque on n'avait pas le droit aux remplacements et pas question pour Vignal de laisser son équipe jouer à 10) avec un bras en écharpe. Cette épuale n'aura jamais le temps de guérir et recraquera plusieurs fois. Mais le gardien nternational continuera ses arrêts reflexes, ses plongeons dans les pieds car si le Racing a toujours eu une excellente attaque, il n'en va pas de même pour la défense. Aprés quelques mois de répit lors d'un Stade-Racing de juin 1955 décisif pour la montée en D1, c'est une collision avec Hnatow aprés une sortie dans les pieds, encore. Il reviendra sur le terrain comme ailier droit, un bras en écharpe une fois de plus.
Poussé par la critique et... son propre entraineur, Vignal arrête sa carrière à 29 ans, alors qu'il est en pleine force de l'âge sportif. Il n'aura jamais la possibilité de devenir entraineur, la faute à la Fédération française de Football donc les dirigeants de l'époque était si loin des terrains et des amoureux du football.
Hors du football, René Vignal va sombrer jusqu'à être condamner à 15 ans de prison pour hold-up. Là, avec l'aide d'un éducateur pénitencier, il va oeuvrer pour introduire le football dans les prisons et se révelera le grand entraineur qu'il aurait du devenir.

Stats de carrière :

Club	Div	Année	J.	B.	Clas.	CdF	Sel
Béziers
Toulouse	D2	45/46			2e Sud	8e de Finale
Toulouse	D1	46/47			14e
R.C. Paris	D1	47/48			7e	1/4 de Finale
R.C. Paris	D1	48/49			6e	Vainqueur	A (5)
R.C. Paris	D1	49/50			7e	Finaliste
R.C. Paris	D1	50/51			13e	1/4 de Finale	A (1)
R.C. Paris	D1	51/52			14e	8e de Finale	A (6)
R.C. Paris	D1	52/53			17e	16e de Finale
R.C. Paris	D2	53/54			3e	32e de Finale	A (5)
R.C. Paris	D1	54/55			8e	16e de Finale